Yapay zeka teknolojisine olan talebin artmasıyla birlikte dünya genelinde veri merkezlerinin sayısı hızla çoğalıyor. Bu merkezler sadece elektrik ve arazi değil, aynı zamanda büyük miktarda su da kullanıyor. Veri merkezlerinde, bilgisayar ekipmanlarını soğutmak için su doğrudan pompalanıyor; ayrıca enerji üretiminde fosil yakıtların kullanılması su tüketimini artırıyor. 2023 yılında ABD’deki veri merkezlerinin soğutma için doğrudan 64 milyar litre su tükettiği, dolaylı olarak ise enerji üretimi nedeniyle 800 milyar litre su kullandığı tahmin ediliyor. Büyük Göller bölgesi, soğuk iklimi ve su zenginliği nedeniyle yeni veri merkezleri için cazip görülüyor ancak bu durum 40 milyon insanın içme suyu kaynağı olan bölgedeki su rezervlerini tehdit edebilir. Google ve Meta gibi teknoloji devlerinin sürdürülebilirlik raporları, veri merkezlerinin su tüketiminin hızla artmakta olduğunu gösteriyor. Örneğin Google’ın Iowa’daki veri merkezi 2024’te 3.8 milyar litre su kullanırken, düşük su tüketimi olan merkezler de bulunuyor. Ancak su tüketimi verileri standart değil ve dolaylı tüketim genellikle raporlanmıyor. Bu durum, veri merkezi endüstrisinin çevresel etkilerinin tam olarak anlaşılmasını güçleştiriyor.
